מראות חיצוניות הן כלים המאפשרים לנהגים, בעודם יושבים, לצפות ישירות בשטח שמאחורי הרכב, לצדו ומתחתיו; מטעמי בטיחות, תקנות במדינות שונות מחייבות את התקנתן על כלי רכב.
בנוגע לעיצוב הקימור הכפול- של מראות חיצוניות, החלק הקמור החיצוני כולל עקמומיות גבוהה (רדיוס עקמומיות R=80מ"מ) שדוחס את התצוגה בזווית של 60- מעלות לצד האחורי לתוך אזור המראה הנראית לעין, מה שמאפשר לנהג לנטר את התנועה בו זמנית על פני שלושה מסלולים. הקטע הקמור הפנימי כולל עקמומיות נמוכה יותר (רדיוס עקמומיות R=150mm) שמייצר תמונה הדומה למראה שטוחה, מה שמבטיח שמרווח השגיאה להערכת המרחק נשאר מתחת ל-5%.
מצב הרכבה: ברוב רכבי הנוסעים, מראות חיצוניות מותקנות על לוח החלון המשולש; מיקום זה מתיישב עם תנוחות ישיבה טיפוסיות והרגלי צפייה, מה שהופך את זה לנוח לנהג להתבונן בסביבה. עם זאת, עקב בחירות עיצוב ספציפיות-כגון עמוד A-נמוך בפרופיל-או הרצון למקסם את שדה הראייה של הנוסעים-חלק מכלי הרכב כוללים בסיסי מראה המורכבים ישירות על לוח הדלת. מיקום ההרכבה האופקי חייב לעמוד בעקרון "חלון משולש ללא הפרעה", תוך שמירה על מרחק מינימלי של 8 ס"מ בין קצה המראה לבין עמוד A- כדי למנוע חפיפה של כתמים עיוורים.
מראות חיצוניות נגד בוהק- משתמשות בחיישנים כדי לנטר את עוצמת האור מאחור בזמן אמת- וכוונון אוטומטי של יכולת ההחזרה של המראה. כאשר פנסי הרכבים הבאים מסנוורים, המראה מעמעמת את האור המוחזר לרמה רכה יותר; כאשר אין אור בוהק, הרפלקטיביות חוזרת מיידית לקדמותה, מה שמבטיח מבט אחורי יציב וברור כדי לשפר את בטיחות הנהיגה בלילה. מראות חיצוניות יכולות גם להשיג אפקט אנטי -בוהק פיזי באמצעות שימוש בזכוכית כהה כחולה או צהובה שסופגת אורכי גל ספציפיים של אור. מראות חיצוניות עם גרירה נמוכה- מתוכננות תוך מחשבה על אווירודינמיקה; תושבות המראה כוללות לעתים קרובות גבעולים דקיקים ומחודדים המתחברים לבית המראה, שבדרך כלל יש לו קצוות מעוגלים כדי למזער את התנגדות הרוח. גם מראות גרירה נמוכות-בצורת דמעות- נפוצות; אלה מנצלים פרופיל מעוקל ויעיל מאוד עם נקודת הרכבה מונמכת מתחת לקו החלונות, ובכך מגדילים את שטח החלון ומפחיתים כתמים עיוורים שנגרמים על ידי-עמוד A. המראות משלבות עיצובים לכיוון-זרימת אוויר, עם שוליים שמסיטים מי גשמים ומייעלים את האווירודינמיקה.
מערכת זיהוי הנקודה העיוורת (BSD) משתמשת במכ"ם גלים של 24GHz מילימטר-כדי לנטר באופן רציף את האזור עד 50 מטרים מאחור וצידו של הרכב; כאשר רכב אחר נכנס לאזור הסכנה של 2 מטר, נורת אזהרה בצבע ענבר על המראה מהבהבת בתדר של 1.5Hz. פונקציית קיפול חשמלי הופכת אוטומטית את תנועת המראה ב-10 מעלות עם זיהוי מכשול (לחץ גדול מ-50N או שווה ל-50N), ומונעת שבירה של המראה הנגרמת מפגיעות נוקשות. כלי רכב באזורים מיוערים כבדים עשויים להיות מצוידים ב"שריקות צבאים" (מכשירים שנועדו להרתיע צבאים). המראות כוללות גם פונקציית חימום כדי להבטיח נוף ברור בכל עת.
אופטימיזציה של הצורה של מראות חיצוניות כרוכה בשינוי גיאומטריית פני השטח שלהן כדי לשפר את הביצועים האווירודינמיים והאקוסטיים. שימוש במשטח מראה מעוקל משפר את היציבות של שדה זרימת האוויר מאחורי המראה. שילוב של מבני מיקרו-תעלות-במיוחד מיקרו-תכונות פני השטח בתוך בית המראה-מגביר ביעילות את האינטראקציה בין זרימת האוויר מאחורי המראה לבין זרימת האוויר מעל השמשה האחורית, ובכך מפחית את מערבולות הרעש ורמות הרעש.
מערכות מראה אלקטרוניות (CMS) מגדירות מחדש את הנראות באמצעות הגדרות מצלמה-ו-תצוגה: מצלמת זווית אולטרה-רחבה- של 12MP (עם שדה ראייה אלכסוני של 160 מעלות) מחליפה את מראת הזכוכית המסורתית. יחד עם עיבוד תמונה HDR, המערכת מציעה טווח דינמי בגשם כבד פי שניים מהעין האנושית, מה שמאפשר זיהוי קווי מתאר של הרכב במרחק של עד 200 מטרים. תצוגת ה-OLED כוללת צפיפות פיקסלים של 300 PPI והשהיית תמונה של פחות או שווה ל-10 אלפיות השנייה, ומבטלת את ה"פיגור החזותי" הקשור למראות מסורתיות.