עדשות מראה חיצוניות לרכב עשויות בעיקר משתי קטגוריות של חומרים: זכוכית ופלסטיק. חומרי זכוכית מכילים בדרך כלל מעל 70% דו תחמוצת הסיליקון; סוגים נפוצים-כגון זכוכית רגילה, זכוכית מחוסמת וזכוכית עמידה במיוחד-לחום-מציעים מאפיינים ברורים ומספקים ראות ברורה לאחור. חומרים פלסטיים, כגון פוליקרבונט (PC) ופולימתיל מתאקרילט (PMMA), מציעים יתרונות הכוללים חוזק גבוה, עמידות להתנפצות ומשקל קל. בנוסף, נעשה שימוש בחומרים מיוחדים, כגון ציפויים מחזירי אור (כסף, אלומיניום או כרום) וננו-חומרים.
זכוכית רגילה היא זולה ומספקת מראה-ל- אמיתי של החלק האחורי, אך היא שבירה יחסית ומציעה בטיחות לא אופטימלית. זכוכית מחוסמת נמצאת בשימוש נרחב בכלי רכב מודרניים; הוא מתנפץ לגרגירים קטנים, ומפחית באופן משמעותי את הסיכון לפציעה לנוסעים. זכוכית עמידה במיוחד-לחום-משמשת בדגמים-בעלי ביצועים גבוהים או יוקרתיים, השומרת על יציבות גם בסביבות-טמפרטורות גבוהות.
פוליקרבונט (PC) מתגאה בחוזק וקשיחות גבוהים, עמיד בפני התנפצות- וקל משקל, ומציע שקיפות טובה ועמידות בפני קרינת UV. פולימתיל מתאקרילט (PMMA)-המכונה גם אקרילית או "זכוכית אורגנית"-מציעה שקיפות יוצאת דופן ועמידות בפני פגיעה טובה, מה שהופך אותה לבחירה נפוצה עבור יישומים המתעדפים בהירות ומשקל נמוך.
ציפויים מחזירי אור העשויים מכסף, אלומיניום או כרום מקנים מאפיינים ספציפיים לעדשות המראה. ציפוי כסף מספק רפלקטיביות מעולה, המאפשר לנהגים לראות בבירור את האזור שמאחורי הרכב. ציפויי אלומיניום מציעים גם רפלקטיביות טובה וגם עמידות גבוהה. ציפויי כרום מספקים מראה ויזואלי ייחודי ותכונות אנטי-- מעולות, ומפחיתים ביעילות הפרעות מאור עז.
עם ההתקדמות הטכנולוגית, ננו-חומרים מיושמים גם על עדשות מראה חיצוניות. חומרים אלה משפרים תכונות כמו עמידות בפני שריטות, מה שהופך את העדשות לעמידות יותר. רכבי יוקרה מסוימים משתמשים בעדשות העשויות מזכוכית או פלסטיק בעל אינדקס-שבירה- גבוה; לדוגמה, דגמי פורשה מסוימים כוללים עדשות מראה מעט קמורות המשלבות חומרים אלקטרוכרומיים-המתכהים כשהם מופעלים כדי לספק אפקט אנטי-בוהק- יחד עם גופי חימום משולבים להפשרה והפשרה. לסיכום, זכוכית המראה המשמשת במראות חיצוניות לרכב מגיעה במגוון חומרים, כל אחד מציע יתרונות ויישומים ייחודיים. השימוש בחומרים שונים אלו לא רק משפר את בטיחות הנהיגה אלא גם נותן מענה לצרכים המגוונים של דגמי רכב וצרכנים שונים, מה שהופך את חווית הנהיגה לנוחה ונוחה יותר.